പഴങ്ങളുടെ രാജാവിന് 'പൊള്ളുന്നു'; അസ്തമിക്കുമോ മാമ്പഴക്കാലം?

ഇന്ത്യക്കാരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വേനല്‍ക്കാലം എന്നത് വെറുമൊരു ചൂടുകാലം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് മാമ്പഴത്തിന്റെ മധുരമുള്ള ഓര്‍മ്മ കൂടിയാണ്. എന്നാല്‍ ഉത്തര്‍പ്രദേശ് മുതല്‍ മഹാരാഷ്ട്ര വരെയുള്ള മാന്തോപ്പുകളില്‍ ഇപ്പോള്‍ ആശങ്കയുടെ കരിനിഴലാണ്. ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ മാമ്പഴ ഉത്പാദകരാണ് ഇന്ത്യ. രാജ്യത്ത് ഏകദേശം 24 ലക്ഷം ഹെക്ടറിലെ കൃഷിയെയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കര്‍ഷകരുടെ ഉപജീവനത്തെയും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം നേരിട്ട് ബാധിച്ചുകഴിഞ്ഞു. 200 ലക്ഷം ടണ്ണിലധികം ഉത്പാദനം നടന്നിരുന്ന സ്ഥാനത്ത്, ഇന്ന് പ്രകൃതിയുടെ ചതിക്കൂട്ടുകള്‍ വിളവെടുപ്പിനെ സാരമായി ബാധിച്ചു.

മാമ്പഴങ്ങള്‍ അവയുടെ വളര്‍ച്ചാ ഘട്ടങ്ങളില്‍ അതീവ ശ്രദ്ധയുള്ളവയാണ്. പൂവിടാന്‍ കൃത്യമായ തണുപ്പും കായ്ക്കാന്‍ വരണ്ട കാലാവസ്ഥയുമാണ് അവയ്ക്ക് വേണ്ടത്. എന്നാല്‍ ഈ വര്‍ഷം ഉത്തരാഖണ്ഡ് ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള ഇടങ്ങളില്‍ പൂവിടുന്ന സമയത്തുണ്ടായ അകാല മഴയും ശക്തമായ കാറ്റും വന്‍ തിരിച്ചടിയായി. അന്തരീക്ഷത്തിലെ ഉയര്‍ന്ന ആര്‍ദ്രത ഫംഗസ് രോഗങ്ങള്‍ പടരാന്‍ കാരണമാകുന്നത് മാമ്പഴത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരത്തെയും വിളവിനെയും ഒരുപോലെ തളര്‍ത്തി.

2025-ല്‍ പുറത്തുവന്ന പഠനങ്ങള്‍ ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്ന വിവരങ്ങളാണ് നല്‍കുന്നത്. കായ്കള്‍ പാകമാകുന്ന ഘട്ടത്തില്‍ താപനിലയില്‍ ഉണ്ടാകുന്ന കേവലം ഒരു ഡിഗ്രി വര്‍ദ്ധനവ് പോലും വിളവില്‍ 11% കുറവ് വരുത്തുന്നു. 2024-ല്‍ വടക്കേ ഇന്ത്യയില്‍ അനുഭവപ്പെട്ട 25 ദിവസത്തെ കടുത്ത ഉഷ്ണതരംഗം (41-47 ഡിഗ്രി സെല്‍ഷ്യസ്) മാമ്പഴങ്ങളെ അക്ഷരാര്‍ത്ഥത്തില്‍ ചുട്ടുപൊള്ളിച്ചു. ഇത് പഴങ്ങളുടെ അഗ്രം കരിയുന്നതിനും അകാലത്തില്‍ പഴുക്കുന്നതിനും രുചി വ്യത്യാസത്തിനും കാരണമായി.

പുറമെ കാണാന്‍ അതിമനോഹരമെങ്കിലും മുറിച്ചു നോക്കുമ്പോള്‍ മാത്രം തിരിച്ചറിയാവുന്ന 'സ്‌പോഞ്ചി ടിഷ്യൂ' എന്ന അവസ്ഥ ഇന്ന് വ്യാപകമാണ്. ഉയര്‍ന്ന ചൂട് കാരണം പഴത്തിനുള്‍വശം മൃദുവാകുകയും നിറം മാറുകയും ചെയ്യുന്ന ഈ പ്രതിഭാസം കയറ്റുമതിയെയും പ്രാദേശിക വിപണിയെയും ബാധിക്കുന്നു. ഇതിനുപുറമെ, കാലാവസ്ഥ മാറിയതോടെ 'മാംഗോ സ്റ്റോണ്‍ വീവില്‍' പോലുള്ള കീടങ്ങള്‍ പുതിയ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് പടരുന്നത് കര്‍ഷകര്‍ക്ക് ഇരട്ടി പ്രഹരമായിരിക്കുകയാണ്.

നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോടെ താപനിലയില്‍ ഇനിയും വര്‍ദ്ധനവുണ്ടാകുമെന്നാണ് പ്രവചനം. ഇത് ദശഹരി, ലാംഗ്ര, അമ്രപാലി തുടങ്ങിയ പ്രിയപ്പെട്ട ഇനങ്ങളുടെ വംശനാശത്തിന് പോലും വഴിവെച്ചേക്കാം. വിളവ് കുറയുന്നതോടെ മാമ്പഴ വില കുതിച്ചുയരുകയും സാധാരണക്കാരന് ഈ 'വേനല്‍ മധുരം' അപ്രാപ്യമാകുകയും ചെയ്യും. മാന്തോപ്പുകള്‍ ഉള്ളവര്‍ക്ക് മറ്റ് കൃഷികളിലേക്ക് വേഗം മാറാന്‍ കഴിയില്ലെന്നിരിക്കെ, ശാസ്ത്രീയമായ പ്രതിരോധ മാര്‍ഗങ്ങള്‍ തേടേണ്ടതുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം മറികടക്കാനായില്ലെങ്കില്‍ മധുരം നിറഞ്ഞ മാമ്പഴക്കാലം വെറുമൊരു പഴങ്കഥയാകുമോ?